Las fiestas Saturnales, celebradas desde el 17 al 23 de Diciembre (a. d. XVI Kalendas Ianuarias) en honor a Saturno, dios de la agricultura, son fiestas de referencia para la Navidad y los Carnavales.
A la figura del dios Saturno se le quitaba la cinta de lana que rodeaba el pedestal, dándole así libertad durante estos días.
Era principalmente la fiesta de los esclavos, y se daba licencia para jugar en las calles y plazas a juegos de azar. Señores y siervos intercambiaban los papeles. El siervo romano con el pileus (gorro cónico, símbolo de libertad) ocupaba el lugar del señor, quien debía obedecerle.
Se celebraba el fin del periodo más oscuro del año y el comienzo del nuevo periodo de luz, el solsticio de invierno, probablemente asociadas al fin de los trabajos del campo, así como al fin de las campañas bélicas, pues también celebraban la fiesta del triunfo.
A finales del siglo III, se fundió la religión del dios de origen oriental Mitra con el culto al sol y cristalizaron en la nueva religión del Sol Invictus. El emperador Aureliano la hizo oficial en el año 274, y cada 25 de diciembre se celebraba la festividad Dies Natalis Solis Invicti (el nacimiento del sol invencible). Mitra, cuyos orígenes son muy anteriores al cristianismo, nació en la noche más larga del año. Simbolizaba el nacimiento de la luz y la esperanza y la renovación de la naturaleza. El nacimiento de Cristo se situó en la misma fecha del calendario solar.
A la figura del dios Saturno se le quitaba la cinta de lana que rodeaba el pedestal, dándole así libertad durante estos días.
Era principalmente la fiesta de los esclavos, y se daba licencia para jugar en las calles y plazas a juegos de azar. Señores y siervos intercambiaban los papeles. El siervo romano con el pileus (gorro cónico, símbolo de libertad) ocupaba el lugar del señor, quien debía obedecerle.
Se celebraba el fin del periodo más oscuro del año y el comienzo del nuevo periodo de luz, el solsticio de invierno, probablemente asociadas al fin de los trabajos del campo, así como al fin de las campañas bélicas, pues también celebraban la fiesta del triunfo.
A finales del siglo III, se fundió la religión del dios de origen oriental Mitra con el culto al sol y cristalizaron en la nueva religión del Sol Invictus. El emperador Aureliano la hizo oficial en el año 274, y cada 25 de diciembre se celebraba la festividad Dies Natalis Solis Invicti (el nacimiento del sol invencible). Mitra, cuyos orígenes son muy anteriores al cristianismo, nació en la noche más larga del año. Simbolizaba el nacimiento de la luz y la esperanza y la renovación de la naturaleza. El nacimiento de Cristo se situó en la misma fecha del calendario solar.
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